飛び飛び修行その３

ということで、「その2.5」で予告したように、八丈島にいってまいりました。12:20羽田発の臨時便で、わずか45分で到着。途中は、予習通りに右側の窓際に座ってきたので、大島や三宅島などが上空から綺麗に見えました。普賢岳はちょっと煙を吐き出していたように思います。滅多に見ない景色なので、ずっと窓に顔をつけっぱなしだったように思います。

初上陸の八丈島には全日空しか飛んでいないので、乗り口が1つしか無いこじんまりとした空港でした。案内所が1つだけぽつんとある到着ロビー、なかなか旅情を盛り上げてくれます。２時間後には帰りの便にのるので、約二時間、どのように過ごすかを考えることから始まりました。案内所の周りにはパンフレットなどが色々あったので、5分ほどで軽く位置関係だけを把握。2時間2千円というレンタカーがある事もついでに発覚。さて、なにをしようか。。。

考えた末に結論は、「寿司を喰いにいく」ということ。風景を見るにしても、植物園に行くにしても、２時間以内は難しいだろうという判断です。で、空港から近い場所に「あそこ寿司」なるものを発見（後から気がつきましたが、芸能人も良く訪れる、島では有名なお寿司屋さんだそうです。確かにサイン入り色紙がたくさん店内に飾ってありました）。そこまで行くのにタクシーで千円しないと言う事だったので、レンタカーでは無くタクシーに乗る事に。運転手さんに「あそこ寿司まで行きたいんですが」と告げると、「二時で閉まるんじゃないかなー」というお答え。少々沈黙しながらも、「行ってみましょう！」ということで出発。5分足らずで到着したのですが、外から見るとたしかに終了ムードが満点。。。運転手さんが優しいことに中に調べに行ってくれました。時計は13:40を指している。。。

「2時までで良いというならば、大丈夫だと言ってますよ」とのお答え。タクシー代810円をお支払いして、いざ店内に。誰もいない上に、もう閉めようと思っていたのか、大将の反応もやや微妙でしたが、ここは強い子、「上寿司おねがいします！」と注文。そうしたら、店の電話が鳴った。聞くと、これから団体さんで６名が来るとのこと。客寄せパンダ冥利につきるじゃないですか！でも大将は相変わらずややタルめに「2時までなんで、注文決まってたら、今聞いときます」とご返答。「ん？島寿司6人前ね、はい。」と言って電話をきる。。。『そうか、島に来たんだから、島寿司でないとだめだよな』と心でつぶやいた１秒後、「大将すみません、僕も島寿司にしてもらって良いですか？！」と勇気を出してお願い。大将、「ああ、いいですよぉ」とぶっきらぼうに快諾してくれました（笑。

で、しばらくすると団体さん6名が到着。気がつけば、全日空のクルーの方々が、地元の事務所の方とお越しでした。さっきまで機内で一緒だったので、ちょっと知ってる人が来てくれたみたいで、大将と二人きりの緊張感がほぐれました。で、彼女たちの話を聞いていると、どうやら臨時便で来て、臨時便で帰るわずかな時間を利用してきたのだとか。ん、僕と状況が一緒じゃないですか！まぁそんな風に待っている間に、もう2名ご来店。サイクリングのために島を訪れているカップルでした。こちらも島寿司2丁のご注文。大将、閉店間際に都合9人前のご注文で、ちょっと御機嫌を取り直してくださったようです。



全て地物で出来ているもので、大将が全員にネタの紹介と食べ方まで指南してくださいました。大変美味しく頂きました。特に岩のりの握りは、タレにまぶしてあって非常に美味。トビウオの握りも珍しいもので、美味しかったです。大将も実はとても気さくな人で、どのお客さんとも会話をしたり、島巡りのアドバイスなんかもしてくれるとてもいい雰囲気の方でした。もしも八丈島に行かれるなら、おすすめします。

で、そんなこんなで1時間くらい残っているので、空港までぶらり散歩をする事にしました。近くのスーパーに寄って色々見ましたが、値段的には都内とそんなに変わらない感じでしたね。品揃えは確かに少ないかも知れないですけど、島で暮らすには十分でしょう。で、八丈島は大きな山が西北と東北の位置にそれぞれあって、その周りの海岸や平地に集落が点在している感じ。これってハワイのマウイ島の並びと似ているんですね。


でもよ〜く考えてみると、八丈島がマウイ島に似ているとか言う事ではなくて、多分地形学的に考えたときに、島が出来る時には海底火山が噴火して出来る、というセオリーなんだろうかと。まぁ2つ山が有るのはそれでも珍しい方なのかな、とか色々考えを巡らせながら散歩をしていると、やっぱりちょっとハワイっぽい雰囲気の場所に：


なんかノドかでいいですよね。しかも八丈島は東京都で、品川陸運局の管轄なので、車はいつも見慣れた品川ナンバーをつけているので、これまた不思議な感覚でした。とは言え、気温9度、風がビュービュー吹いていたので、ちょっと辛い散歩道となりましたが。でも無事に時間前に空港にもどる事が出来ました。

機内に入ると、お寿司屋さんで一緒だったクルーの方々に再会。「え、お寿司屋さんに行く為だけに来られたんですか？！」なんて言われてしまい、恥ずかしながら「修行」である事を告白。和やかな雰囲気で帰路につきました！ということで、無事目標のプラチナステータスゲット。来年もどれくらい飛行機に乗るのだろうかと思いながら、2008年はくれてゆく。。。